¿Qué es la Patología Dual?
En salud mental, conocemos como Patología Dual (o diagnóstico dual) a la co-ocurrencia de un trastorno mental junto con un problema relacionado con las adicciones, ya sean adicciones relacionadas con sustancias (alcohol, cannabis, cocaína, opiáceos, etc), o con conductas adictivas como por ejemplo los juegos de apuesta, las tecnologías y videojuegos, el sexo, las compras o la comida.
Se acepta como Patología Dual la co-ocurrencia de cualquier adicción junto con cualquier trastorno mental, tanto de forma simultánea como de forma secuencial a lo largo de la vida. Es decir, la patología dual contempla actualmente un espectro muy amplio de pacientes. Sin embargo esta amplitud de posibilidades hace que, al mismo tiempo, sea difícil de identificar en muchos casos.
Los datos acerca de la frecuencia de la patología dual señalan que el 50% de las personas que sufren algún trastorno mental, presentan además algún problema relacionado con el abuso sustancias. En la otra dirección, parece que el 70% de las personas adictas a sustancias, padece también algún problema de salud mental. Algunos autores defienden que esta cifra podría ser mayor e incluso acercarse al 100%, pero los sistemas de categorías diagnósticas actualmente vigentes no facilitan su detección. Cuando las personas acuden en busca de ayuda a causa de un problema de adicción, la falta de una valoración exhaustiva y longitudinal, junto con la habitual adquisición del problema adictivo como centro del foco, tienen como consecuencia este habitual diagnóstico incompleto, e infradiagnóstico de la patología dual.
Trastornos frecuentes
Los trastornos mentales que más frecuentemente cursan con algún problema de adicción son:
- Trastornos depresivos, en los que la prevalencia de problemas de adicción alcanza el 80% en algunos grupos de población.
- Trastorno bipolar, donde los problemas adictivos afectan a entre un 50 y un 60% de pacientes con este diagnóstico.
- Trastornos de personalidad, y entre ellos, el trastorno límite de la personalidad es el que con más frecuencia presenta a su vez problemas relacionados con las adicciones, llegando algunos autores a hablar de hasta un 95% de presencia de patología dual en estos casos.
Etiología común: la vulnerabilidad individual
La causa común que relaciona los trastornos mentales con los problemas de adicción parece estar relacionada con la genética y la biología. La predisposición de cada individuo, su propia vulnerabilidad para responder de una forma particular ante la exposición a ciertas sustancias o estímulos potencialmente adictivos. Estas formas de responder hacen referencia tanto al metabolismo de la propia sustancia, como a la experiencia subjetiva del consumo de la misma, haciéndolas más “necesarias” o “apetecibles” para ciertas personas al experimentar a través de su uso una regulación de sus propios sistemas endógenos de neurotransmisión. Las personas no “seleccionan” aleatoriamente la sustancia o conducta de la que acaban siendo adictas, sino que experimentan cómo esta sustancia regula sus propios déficits a nivel de neurotransmisión. Esto es lo que se conoce como hipótesis de la automedicación, en el marco de este paradigma de la vulnerabilidad individual. Podemos resumirlo en que, si bien son factores sociales y culturales los que determinan el contacto inicial con las sustancias, son las variables biológicas y genéticas los que facilitan que el consumo se vuelva adictivo. A su vez, estas variables genéticas y biológicas relacionadas con el uso de sustancias, parecen relacionarse también con ciertos rasgos de personalidad que predisponen al desarrollo de otros problemas de salud mental.
Tratamiento de la Patología Dual
Los casos de patología dual a menudo requieren intervenciones multidisciplinares en torno a dos ejes principales: la terapia psicológica y la terapia psicofarmacológica. En ningún caso parece resultar suficiente una intervención que excluya uno de estos dos ámbitos, mientras que la combinación de ambos es la que parece arrojar mejores resultados.
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David Alonso Vidal.
Psicólogo Sanitario de Psience.
