La Regulación Emocional implica la capacidad tanto para estar abierto a las emociones, ya sean agradables o desagradables, como para manejarlas, afrontarlas y canalizarlas de una forma adaptativa y no disruptiva, y poder experimentarlas sin que resulten interferentes o perturbadoras.
Es la habilidad más compleja de todas las incluidas en el conjunto definido como Inteligencia Emocional. Estas van desde los procesos más básicos de identificación y conciencia emocional, pasando por la expresión de las emociones, la comprensión de la información que proporcionan, su relación con las situaciones y cómo afectan a nuestros pensamientos y comportamientos, hasta las estrategias de regulación emocional. Dichas habilidades socioemocionales se adquieren de forma secuencial a lo largo del desarrollo, constituyendo la Inteligencia Emocional del individuo.
La Inteligencia Emocional se ha relacionado en diversos estudios con un mejor ajuste psicológico (menor incidencia de problemas de ansiedad, depresión, mejores relaciones interpersonales y mejor respuesta al estrés), mayor rendimiento escolar, y menos conductas disruptivas (como comportamientos agresivos o consumo de sustancias).
Presentamos un nuevo material ideado para trabajar el aprendizaje de estas habilidades socioemocionales, basado en el modelo de Inteligencia Emocional de Mayer y Salovey (1997).
Se trata de un conjunto de tarjetas pensadas para el desarrollo de la capacidad de regulación emocional a través de tres pasos:
El primer paso es la identificación de las emociones, centrado en la conciencia emocional, el eslabón inicial para el desarrollo de cualquier aprendizaje socioemocional. Para ello hemos elaborado 16 tarjetas con distintas emociones. Aunque el abanico es mucho más amplio y se podrían incluir más, estas nos sirven como punto de partida.
El segundo paso consiste en expresar las emociones. Se incluyen cinco tarjetas con diferentes ideas para ayudar a los niños a encontrar una forma de expresar lo que están sintiendo.
Tras este punto es importante introducir aspectos relacionados con la comprensión de la emoción. Facilitar un diálogo, primero externo y paulatinamente interno, proponiendo cuestiones sencillas como ¿qué me hace sentir así?, ¿cómo me comporto cuando me siento así?, ¿me ayuda sentirme así?.
Tanto la capacidad de identificación de las emociones, como su expresión, así como la comprensión de las mismas, son habilidades necesarias sobre las que se construyen las estrategias de regulación emocional.
Y así llegamos al tercer y último paso, que tiene como fin aprender estrategias de regulación. Con ayuda de 11 tarjetas distintas, se ofrecen posibilidades a los niños y niñas sobre cómo afrontar y manejar las emociones.
El objetivo de este conjunto de tarjetas es entrenar a los niños para que sean capaces de realizar esta secuencia de forma autónoma:
Primero guiados por un profesional o adulto (docentes, padres y madres, cuidadores, etc.), después utilizando las tarjetas por sí mismos, y por último internalizando los pasos y desarrollando su propia forma de afrontar las emociones sin tener que utilizar las tarjetas.
La forma de trabajar que proponemos con estas tarjetas es ofreciendo al niño o niña elegir de forma consecutiva una o varias cartas de cada uno de los tres pasos: primero una o más cartas correspondientes al primer paso, de identificación y conciencia emocional para poner nombre a aquello que siente; después ofreciendo distintas formas de expresarlo correspondientes al segundo paso, introduciendo a continuación el diálogo anteriormente propuesto, y por último ofrecer estrategias para regular esa emoción de entre las cartas del tercer paso.
Otra sugerencia para el uso de las tarjetas es ofrecer distintos supuestos, situaciones y personajes a los niños para que estos identifiquen las emociones y estrategias de expresión y regulación que pueden tener lugar en cada personaje y situación. De esta forma también ayudamos a desarrollar la capacidad de mentalización.
A través de esta misma tarea podemos enseñar también que no existen emociones buenas ni malas, o positivas ni negativas, sino que todas ellas tienen una función y un significado en cada persona y circunstancia concreta.
Es importante señalar que, aunque a través de las tarjetas podemos disponer de ideas que ofrecer, el aprendizaje más genuino consiste en facilitar que niños y niñas generen por sí mismos sus propias alternativas y formas de expresar y regular las emociones de una forma adaptativa, añadiendo cada vez más recursos a su repertorio personal, puesto que como se ha mencionado antes, el objetivo es que internalicen el proceso de autorregulación emocional y que las tarjetas sólo sirvan como muleta inicial para aprender a caminar.
«Es muy importante entender que la inteligencia emocional no es lo opuesto a la inteligencia, no es el triunfo del corazón sobre la cabeza, es la intersección de ambas «. David Caruso.
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